Стажёр - Страница 23

Вдруг снизу что-то в очередной раз чавкнуло, и до них донеслись человеческие ругательства. Человек ругался долго, основательно, нисколько не беспокоясь, что тем самым может привлечь к себе нежелательное внимание. Только через какое-то время до Сита дошло, что он ни слова не понимает из того, что слышит. Нет, то, что это были ругательства, не было никакого сомнения, но ни одно слово Ситу не было знакомо. По растерянному выражению лица Рона было понятно, что и он находится в полном замешательстве.

Повинуясь внутреннему порыву, Сит высунулся из-за края холма и посмотрел вниз. Буквально в ста локтях спиной к ним стоял человек. Он был буквально с ног до головы перепачкан болотной тиной. В руках он держал верёвки, которые тянулись от него и скрывались в болоте. Там кое-где ещё виднелись части полотна, цветом напоминающие живот желтобрюха. Его, видимо, и пытался вытащить незнакомец. Судя по всему, это ему плохо удавалось. Вдруг человек резко повернулся, и их глаза встретились.

Некоторое время они неподвижно смотрели друг на друга. Потом незнакомец широко оскалился, даже в полумраке болота Сит разглядел его крупные белые зубы, и, медленно подняв руку, помахал ему. Сит лихорадочно соображал, что делать дальше. Чтобы немного выиграть время, он также помахал рукой незнакомцу. Рон замер не двигаясь. «Правильно, — подумал Сит, — пусть этот думает, что я один. Но что делать дальше?» Вот что-что, а встретить в этой глуши ночью одинокого человека, этого Сит просто не ожидал. Мысли в его голове бежали обгоняя друг друга: «Может, это мерзляк? Да нет, вроде не похож. Да и уж мерзляка я точно почувствовал бы. Человек. Но кто? Откуда? Южанин?»

Тем временем незнакомец сделал шаг навстречу и ещё раз помахал рукой. Сит уже понял, что никакого гигантского дымовика, а тем более перевёртыша внизу нет, да и не было. Как-то это было связано со странным незнакомцем, но как именно? Это надо было выяснить. Ведь за этим же они с Роном сюда и пришли. Спускаться вниз не хотелось. Но незнакомец, сделав шаг навстречу, явно приглашал его на контакт. Руки он держал на виду. Оружие у него если и было, то спрятанное под одеждой. «Хотя в такой-то одёжке и ножа не утаишь, — мелькнула у Сита мысль, — странная какая-то одёжка, никогда такую не видел».

Тактически было лучше самому спуститься, чем дать незнакомцу подняться к ним. Рону, если что, легче будет сверху его подстраховать. Сит незаметно коснулся плеча товарища. Рон в ответ утвердительно кивнул. Тогда Сит медленно выпрямился и, подхватив копьё, начал неторопливо спускаться. Мужчина тоже сделал несколько шагов навстречу. «Что он всё скалится?» — думал Сит, осторожно ступая по скользкой земле. Его обострённые чувства ловили любое постороннее движение вокруг. На болоте было тихо. Только далеко, со стороны Леса, доносилось уханье шатуна. Когда до незнакомца оставалось уже не больше двадцати локтей, у Сита под ногой предательски поплыла глинистая кочка, и он, не удержав равновесие, стремительно заскользил вниз. Сит уже приготовился со всего маха влететь в болотную жижу, как его подхватила крепкая рука и, немного подержав в воздухе, поставила на землю.

Оказавшись прямо перед незнакомцем, Сит невольно отступил на несколько шагов. С холма тот не казался таким большим. Мужчина был широк в плечах, а ростом, пожалуй, не уступал здоровяку Валу. Незнакомец же тем временем тыкал пальцем то на себя, то на мальчика и всё также скалил свои белоснежные зубы. Сит не сразу сообразил, что теперь так же, как и тот, весь обляпан мокрой глиной, а когда понял это, то неожиданно для себя улыбнулся. Тогда незнакомец ткнул себя пальцем в грудь и сказал:

— Ник.

— Ник, — повторил Сит за ним, а когда тот энергично закивал головой, спохватился, показал на себя:

— Сит.

Что-то незнакомца очень развеселило. Тот начал хохотать, то и дело показывая то на себя, то на Сита, при этом повторяя: «Сит, Ник, Ник, Сит».

«Может, он из отверженцев?» — подумалось Ситу. В детстве он слышал, что далеко на границе со степняками есть поселения, где живут уроды. С двумя головами или с восемью лапами, как у желтобрюхов. Сит считал, что это всё взрослые придумали, чтоб расшалившихся детей пугать. Но, может, действительно, хотя бы часть правды в этих историях и была? Так вроде всё сходится. Здоровенный детина, а хохочет как ребёнок. Вроде что-то говорит, а ни слова не разобрать. С головкой точно у него не всё в порядке. Как его тут ещё не сожрали, только диву даёшься. И что теперь с ним делать?

Тут он услышал голос Рона:

— Сит, поднимайся, оставь его! — Рон, сверху наблюдавший за происходящим, видно, тоже пришёл к такому мнению. — И копьё подбери, не забудь, — с ехидством добавил он.

Сит покраснел. Мало того, что он так нелепо скатился под ноги чужаку, так ещё и копьё выронил. Странно, но здоровяк не вызывал у него опасения. Тем не менее он быстро подхватил валяющееся неподалёку копьё. Потом, не надеясь, что тот его поймёт, сказал:

— Жди здесь. — И быстро вскарабкался наверх.

— Что будем с ним делать? — чуть запыхавшись, спросил он у Рона.

— Оставим здесь, — не задумываясь, ответил тот. — Не хватало мне ещё тащить с собой умалишённого.

— Он здесь и ночи не протянет, вон, слышишь, как бородавочники всполошились?

— Не забывай, мы ещё в двух днях пути от деревни. А с Риго даже в трёх. Нет, это исключено!

Сит понимал, что Рон прав. Неизвестно, что можно было ожидать от слабоумного человека. Саванна, конечно, не Лес, но опасности и здесь хватало. Однако просто так оставить одинокого человека он не мог.